Cuya en Egipto!
Visita a la ciudad de El Cairo
Recomendaciones generales
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| Paloma rellena con hierbas egipcias |
Para facilitar la visita a esta ciudad y de acuerdo con mi experiencia, puedo hacer las siguientes recomendaciones:
1. Cambiar libras egipcias en denominaciones pequeñas. Las
monedas, si las hay, no son muy comunes. Los billetes de 100LE
se reciben sólo cuando se paga esa cantidad. Es recomendable tener billetes de 10, 20 y 50 LE (como dato, 10LE equivalen,
aproximadamente, a 1.700 pesos colombianos).
monedas, si las hay, no son muy comunes. Los billetes de 100LE
se reciben sólo cuando se paga esa cantidad. Es recomendable tener billetes de 10, 20 y 50 LE (como dato, 10LE equivalen,
aproximadamente, a 1.700 pesos colombianos).
2. Tener un plan de datos en la medida de lo posible. La mayoría de los lugares que visitamos no contaban con Wi-Fi. Incluso en el hotel, la conexión fluctuaba mucho.
3. Llevar un libro de frases (sí, como en los viejos tiempos) o tener el celular listo con palabras que faciliten la comunicación en árabe. En los lugares turísticos, se habla un poco de inglés (y otros idiomas) pero siempre hay uno que otro problema de comunicación para el que se debe estar preparado y así evitar inconvenientes.
4. Tener una idea de los precios en las tiendas y tarifas de taxi para no pagar más de lo que se debe. Por ejemplo, una
botella de agua de 1.5 litros vale aproximadamente 5LE (libras egipcias). Una carrera en taxi de 30 minutos vale 30LE; pero no van a cobrar ese valor. Nunca se debe pagar más de 50LE por carrera (tal vez 100LE si es hasta el aeropuerto, dependiendo del lugar de origen del trayecto).
5. Si se puede evitar tomar taxis y usar Uber en su lugar, lo recomiendo 100%. No es caro (las carreras de 30 minutos nos costaron alrededor de 25LE). He ahí la importancia de tener conexión a internet. Si la unica opción de transporte es tomar un taxi, se debe acordar el valor ANTES de subirse al carro. No hay taxímetros y es muy fácil salir estafado (el primer día, porque no sabíamos, terminamos pagando 100LE por un viaje de 10 minutos que habría costado 10LE!)
6. Tomar siempre agua embotellada sellada. No fuimos en crucero, pero nos dijeron que comer en los cruceros siempre deja a la gente un poco enferma del estómago, debido a la calidad del agua con la que se cocina. Sin embargo, yo no tuve problema con los jugos, que son tan deliciosos como los nuestros :)
7. Para mujeres: Vestir de forma recatada y modesta (con mayor razón si piensan visitar mezquitas o iglesias). Cubrir rodillas y codos es lo más recomendable, a menos que vayan a frecuentar lugares de sólo extranjeros.
7. Para mujeres: Vestir de forma recatada y modesta (con mayor razón si piensan visitar mezquitas o iglesias). Cubrir rodillas y codos es lo más recomendable, a menos que vayan a frecuentar lugares de sólo extranjeros.
8. Este último punto es obvio: Siempre tener a mano la dirección completa y el teléfono del lugar donde se vayan a hospedar, y si es posible, algunos puntos de referencia para llegar más fácilmente.
Lugares de interés
Torre de Cairo
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| Torre de Cairo |
La Torre de Cairo (Burj Al-Qāhira) está ubicada en el distrito de Zamalek, en la Isla Gezira, sobre el Rio Nilo. Es la construcción más alta de Egipto (y el norte de África) con 187 metros. Es una estructura de granito con la forma de una flor de loto, la planta con la que se hacen los papiros.
Para subir, se toma un ascensor hasta el restaurante giratorio (también hay una cafetería) y para llegar al mirador, la parte más alta, se continúa por las escaleras internas.
La torre ofrece una vista panorámica de la ciudad y con suerte, si se va durante el día, un primer vistazo en el horizonte de las Pirámides de Guiza. Si se va durante la noche, se pueden ver las luces de la ciudad.
En la parte de abajo hay también un restaurante muy bueno. Las personas son amables y hablan un poco de inglés.
Para subir, se toma un ascensor hasta el restaurante giratorio (también hay una cafetería) y para llegar al mirador, la parte más alta, se continúa por las escaleras internas.
La torre ofrece una vista panorámica de la ciudad y con suerte, si se va durante el día, un primer vistazo en el horizonte de las Pirámides de Guiza. Si se va durante la noche, se pueden ver las luces de la ciudad.
En la parte de abajo hay también un restaurante muy bueno. Las personas son amables y hablan un poco de inglés.
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| Vista desde la Torre de Cairo
Para llegar a la Torre caminamos 20 minutos desde el hotel (Nile View Hotel, un barco sobre el Río Nilo) y al regreso tomamos un taxi porque estaba oscuro y no nos sentimos seguros caminando. Fue difícil encontrar taxi a la salida del lugar, así que caminamos hasta una de las vías principales y finalmente logramos parar uno.
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La entrada a la Torre cuesta 120LE.
Pirámides y Esfinge de Guiza
Egipto se caracteriza por sus 'bloques generacionales': edificios habitados por los miembros de una misma familia (primer piso abuelos, segundo piso padres, tercer piso, hijos etc). Las pirámides de Guiza, curiosamente, reflejan tambien un poco de esa cultura, debido a que la construcción es una necrópolis familiar. La pirámide principal pertece al faraón padre, Keops. Tiene un altura de 145 metros, y al menos 4.500 años de antiguedad. La segunda pirámide es de su hijo, Kefren (aunque algunos historiadores afirman que es su hermano); la tercera es la de Micerino, quien se cree fue hijo de Kefren (o de Keops!); y el complejo funerario contiene tambien las tumbas de las reinas y de nobles allegados a la familia soberana.
Guiza se encuentra a 45 minutos de Cairo (puede tomar un poco menos o mucho más, dependiendo del tráfico). Debido a que no queríamos perder tiempo buscando transporte de un lado a otro, contratamos a un guía privado por todo el día (alrededor de 9 horas), y así logramos sin eventualidades, caminar por el complejo de las pirámides, dar un paseo en camello, visitar algunas tumbas, y apreciar la Gran Esfinge de Guiza. Terminamos el día con una visita al Museo Egipcio de El Cairo con su muestra de alrededor de 160.000 piezas de la epoca faraónica del Antiguo Egipto. El museo es una parada obligatoria para visitantes, ya que todo lo que fue encontrado dentro de las pirámides, fue llevado al museo. Esto quiere decir que las pirámides están vacías, por lo cual no es muy recomendable entrar, a menos que se quiera tener una idea de la construcción de adentro y la persona interesada no sea claustrofóbica (como yo!).
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| Lás pirámides de Guiza |
Guiza se encuentra a 45 minutos de Cairo (puede tomar un poco menos o mucho más, dependiendo del tráfico). Debido a que no queríamos perder tiempo buscando transporte de un lado a otro, contratamos a un guía privado por todo el día (alrededor de 9 horas), y así logramos sin eventualidades, caminar por el complejo de las pirámides, dar un paseo en camello, visitar algunas tumbas, y apreciar la Gran Esfinge de Guiza. Terminamos el día con una visita al Museo Egipcio de El Cairo con su muestra de alrededor de 160.000 piezas de la epoca faraónica del Antiguo Egipto. El museo es una parada obligatoria para visitantes, ya que todo lo que fue encontrado dentro de las pirámides, fue llevado al museo. Esto quiere decir que las pirámides están vacías, por lo cual no es muy recomendable entrar, a menos que se quiera tener una idea de la construcción de adentro y la persona interesada no sea claustrofóbica (como yo!).
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| La Gran Esfinge de Guiza |
El tour fue guiado por una persona egipcia con un excelente nivel de inglés, y tuvo un costo de £40 por persona (caro la verdad, pero igual valió la pena). Sin embargo, si alguien se siente más aventurero y está interesado en tomar el transporte público y hacer las visitas de forma independiente, los precios son los siguientes:
Entrada al Complejo Funerario de Guiza: 150 LE
Entrada a la Pirámide: 10USD (No incluído en la entrada).
Entrada a la Pirámide: 10USD (No incluído en la entrada).
Paseo en camello: 50LE por aproximadamente media hora (más lo que se quiera dar de propina, por las fotos que les toman, el servicio, etc)
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| Museo Egipcio de El Cairo |
La entrada a la Sala de las Momias Reales tiene un costo adicional (USD10).
Ciudadela de Saladino
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| La Mezquita de Alabastro |
Desde el mirador de la ciudadela se puede ver gran parte de la ciudad de El Cairo:
La única forma de llegar a la Ciudadela es en taxi (o Uber).
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| El Cairo desde el mirador de la Ciudadela de Saladino |
La única forma de llegar a la Ciudadela es en taxi (o Uber).
La entrada cuesta 100LE
Abierta de 8am a 4pm (5pm en verano)
Los Crisitanos de Egipto - Egipto Copto
Para ser honesta, no tenía ni idea de la presencia de esta comunidad, así que me sorprendió muchísimo encontrar tal coexistencia entre la historia del Egipto antiguo, el Islam como religión oficial del país (90% de los habitantes de Egipto son musulmanes), y el cristianismo, con un porcentaje de alrededor del 10% de la población. Esta coexistencia de religiones, sin embargo, no ha sido siempre armónica. Los egipcios coptos son una de las minorías cristianas más perseguidas del mundo. Los ataques terroristas de la Hermandad Musulmana y el Estado Islámico se han incrementado recientemente, pero por más de 2000 años, ésta comunidad ha sufrido secuestros, asesinatos, emboscadas, bombardeos y destrucción.
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| Iglesia en el complejo copto |
El nombre oficial de la iglesia es Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría. Es el grupo cristiano más grande de Egipto y el Medio Oriente. Los coptos siguen las enseñanzas del apóstol San Marcos, quien introdujo el cristianismo cuando visitó Egipto. San Marcos es considerado el primer líder (Papa) de la iglesia. En las liturgias se utiliza la lengua copta, que según dicen, es derivada de los antiguos jeroglíficos.
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| Recorrido de la Sagrada familia |
La zona de Egipto Copto (Qasr al-Sham) se encuentra a alrededor de 20 minutos en carro desde la Ciudadela de Saladino. El barrio tiene varias iglesias, un museo (El Museo Copto, que no pudimos visitar porque estaba cerrado) y un conjunto de capillas y grutas en una construcción subterránea a la cual se puede acceder después de pasar por un detector de metales.
Una de las cosas más interesantes de nuestra visita a este lugar es el énfasis que se hace en el viaje de la Sagrada Familia (Jesús, José y María) a Egipto, cuando estaban escapando del Rey Herodes, que quería matar a Jesús. Se cree que la familia estuvo en el área por tres semanas.
Una de las cosas más interesantes de nuestra visita a este lugar es el énfasis que se hace en el viaje de la Sagrada Familia (Jesús, José y María) a Egipto, cuando estaban escapando del Rey Herodes, que quería matar a Jesús. Se cree que la familia estuvo en el área por tres semanas.
Entre las edificaciones del complejo copto se encuentran la Iglesia Abu Serga y la Sinagoga Ben Ezra.
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| Entrada al complejo copto y a la Gruta de la Sagrada Familia |
Iglesia Abu Serga (Saint Sergius and Bacchus Church): La Iglesia Abu Serga (San Sergio) es uno de los lugares históricos mas importantes segun los coptos. Se cree que la Sagrada Familia vivió en una cueva en ese punto exacto, casi al final de su viaje por Egipto. Dentro de la iglesia, construida entre los siglos IV y V se puede observar tambien un pozo subterráneo, del cual se dice que la Sagrada Familia bebió agua (escrito en árabe y en inglés: "The well that the Holy Family drank from").
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| Iglesia Abu Serga |
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| La Caverna - Debajo de Abu Serga |
Sinagoga Ben Ezra (El-Geniza): Se dice que esta sinagoga del siglo XIX, fue edificada sobre el lugar donde se cree que fue encontrado Moisés cuando era bebé.
La entrada al barrio copto es gratuita.
La sinagoga cierra a las 4pm y las iglesias a las 5pm.
A la salida del complejo copto, se puede caminar por el barrio y ver muchos otros edificios interesantes, como la Iglesia de La Virgen, que se encuentra junto al cementerio griego ortodoxo, y en cuya cripta apareció la imagen de María, y la Iglesia de Santa María.
Iglesia de Santa María (Al-Mu'allaqa)
Iglesia de Santa María (Al-Mu'allaqa)
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| Iglesia de Santa María (Al-Mu'allaqa) |
Su construcción se estima en entre los siglos IV y VII. Es considerada la iglesia cristina más antigua de Egipto.
En esta iglesia se celebran las fiestas
del calendario copto, en especial la consagración de nuevos patriarcas (antes de que el centro de los coptos se trasladara a Alexandría).
La iglesia ha sido restaurada y reconstruída en varias ocasiones, pero conserva sus características originales.
Hay muchas cosas que ver y hacer en el Cairo y sus alrededores. Estos son solamente unos pocos ejemplos de lo que se debe visitar. La cultura y la mística de estos lugares es infinita. Tener la oportunidad de venir a este país y aprender sobre una de las civilizaciones más antiguas del mundo es impresionante.
Si tienen más tiempo que yo, las pirámides de Memphis y Saqqara son excelentes opciones (y no están lejos de Cairo). Igualmente, un viaje a Alexandría y a las ruinas de Luxor son 100% recomendados.
Cuya Extranjera :)
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